No ano em que completava seu quarto centenário de fundação, a cidade de São Paulo se transformou em tema da Portela. "São Paulo Quatrocentão" era o título do enredo idealizado por Lino Manuel dos Reis, que pretendia repetir o estrondoso sucesso obtido no ano anterior, triunfando mais uma vez sobre as adversárias.

 

A novidade esse ano era que, pela primeira vez, as escolas do Morro do Salgueiro se apresentariam sob uma bandeira única, a vermelha e branca da Acadêmicos do Salgueiro. Quase todas, pois a Unidos do Salgueiro, nesse primeiro momento, recusou-se a participar da fusão. A nova escola, que surgia numa das regiões mais tradicionais do mundo do samba, tinha a idéia fixa de competir com Portela, Mangueira e Império Serrano pelas primeiras posições, tornando-se mais uma força do carnaval carioca.

 

A cada ano que passava os desfiles das escolas de samba se mostravam mais concorridos. Sem espaço, o grande público presente acabou invadindo o local de apresentação das agremiações, promovendo diversos incidentes entre a polícia e os admiradores das escolas. Os problemas motivaram reclamações dos sambistas, que pleiteavam junto aos órgãos municipais um novo local de desfile, bem como tentavam mostrar os problemas acarretados pelo barulho das madeiras do tablado.

 

Procurando se colocar indiferente aos problemas, os componentes portelenses bateram firmes seus pés sobre o tablado. A bateria, também prejudicada pelo barulho da madeira, segurava o ritmo da escola. O samba, de Picolino e Waldir 59, estava na boca das pastoras. Essa era a primeira das inúmeras vezes que a Portela se apresentava com um samba de Waldir, que emplacaria, a partir de então, um tetracampeonato na concorrida disputa portelense.

 

As alegorias representavam marcos históricos da história paulistana, como o primeiro colégio, criado por José de Anchieta, e os heróicos bandeirantes. Mais uma vez, Lino apresentava um trabalho impecável.

 

A comissão julgadora, formada por Renato Miguez, Mercedes Silva, José Nunes Sobrinho, Canuto Silva e Dulce Louzada, conferiu à Portela 161 pontos, deixando-a com a quarta colocação, seis pontos a menos que a estreante Acadêmicos do Salgueiro, terceira colocada, e 19 pontos atrás da vencedora Estação Primeira de Mangueira.

 

Depois do desfile oficial, a Portela se exibiu com sucesso na cidade homenageada, como parte das comemorações organizadas pelo poder público local. As apresentações da Portela no Ibirapuera foram muito concorridas, atraindo grande número de turistas.

 

Ficha técnica:

 

Resultado: 4ª Colocada do Grupo 1, com 161 pontos

Data, Local e Ordem de Desfile: 28/02/54, Domingo, Av. Presidente Vargas 

Carnavalesco: Lino Manuel dos Reis 

Presidente: Lino Manuel dos Reis

1º Casal de Mestre-Sala e Porta-Bandeira: Dodô e Manoel Bam-Bam-Bam 

Bateria: Mestre Betinho 

 

Samba enredo:

autores: Picolino e Waldir 59

 

São Paulo

tu és o celeiro da nossa Nação

por isso mereces teu quatrocentão

e em tua homenagem nos congratulamos

São Paulo

com teus cafezais, tua indústria fabril

tu és o orgulho do nosso Brasil

São Paulo

tu és cidade-orgulho de nossa nação

tu és a cidade-jardim

Terra da Promissão

Tu és, São Paulo, centro industrial

Verdadeiro arsenal desta imensa Nação

Salve teus quatro centenários

teus bandeirantes lendários

desbravando o sertão

Salve teus bravos fundadores

que têm seu nome na história

Salve teu povo varonil

orgulho do nosso Brasil

foste formado com honras e glórias